Der Fremde hat - aufgrund seines Status als Unbekannter - immer ambivalente Gefühle ausgelöst. Entweder stiess er auf Misstrauen und Ängste, oder er verkörperte Abenteuer, Abwechslung und erweckte die Neugierde auf aussergewöhnliche Welten. ln fast allen Kulturen finden sich gewisse Regeln, wie ein Fremder zu behandeln ist. Dabei spielt die Gastfreundschaft eine entscheidende Rolle, die dem Fremden Schutz gewährte, dabei jedoch nicht frei von Argwohn sein muss. So hatte, wer das Gastrecht genoss, keineswegs einen dauernden Anspruch auf friedvolle Unterkunft. Meist war die Zeitspanne auf drei Tage begrenzt. Wenn dem Fremden etwas zustiess, konnten seine Verwandten keine rechtliche Genugtuung verlangen. Auch als Gast im eigenen Hause wurde der Fremde nicht ohne Misstrauen behandelt. So zeigte man ihm kein Neugeborenes, vor allem kein ungetauftes Kind, und er durfte nicht beim Buttern zusehen. Auch eine im Haus aufgebahrte Leiche durfte der Fremde erst nach drei Tagen sehen. Man war sich nie sicher, ob der Fremde nicht Schaden bewirken könne. Schlimmstenfalls vermutete man in ihm einen Vorboten von Pest oder Krieg, womöglich verbarg sich auch der Teufel in dem Unbekannten, weshalb es besser war, keine Geschenke von ihm anzunehmen. Andererseits konnten auch Götter in menschlicher Gestalt auf Erden wandeln. Es empfahl sich daher, Gastfreundschaft zu üben, da man bei freundlicher Behandlung auf eine Belohnung hoffen konnte und bei schlechter eine Strafe zu befürchten hatte. Der Fremde war eine Art Joker, der sich als vieles entpuppen konnte, oft auch als ganz normaler Mensch. Aber auch jedes Monster hat Züge des Fremden und zwar in dem Sinn, dass es etwas Andersartiges und tief Befremdliches in seinem Charakter trägt.