Die Fliegen werden seit Urzeiten als böse Dämonen oder Geschöpfe des Teufels gescholten.
Beelzebub gilt als Herr der Fliegen, und der hl. Bernhard von Clairvaux soll über einen Fliegenschwarm einen Bannspruch ausgesprochen haben, was deren sofortigen Tod zur Folge hatte.
Ursache für die negative Bewertung der Fliege ist ihre Verbindung mit Schmutz, Krankheiten und Verwesung. Man nahm an, Krankheitsdämonen oder Totengeister würden die Lebenden in Gestalt von Fliegen besuchen. Auch von der Pest glaubte man, dass sie in der Gestalt einer Fliege in die Stadt gekommen sei. In Russland war die Vorstellung verbreitet, Vampire könnten sich in Fliegen verwandeln. Aus diesem Grund wurden Fliegen, die beim Verbrennen eines vermuteten Vampirs die Feuerstätte umschwirrten, ebenfalls mitverbrannt, um die „Infektionskette“ des Vampirs zu unterbrechen. Umschwirrte eine Fliege einen Scheiterhaufen, vermutete man, dies sei der Teufel, der gekommen war, die Seele der Hexe oder des Zauberers abzuholen. Von dem römischen Kaiser Titus sagte man, als Strafe für die Zerstörung Jerusalems sei ihm eine Fliege durch die Nase ins Gehirn gekrochen und habe seinen Geist verwirrt. Andrerseits versuchte man Heilmittel aus zerstossenen Fliegen zu gewinnen, und eine Mouche (künstlicher schwarzer Leberfleck in Fliegenform) im Gesicht einer Rokkokodame machte sie erst zu einer beauté diable.