Die älteste Form des Hinduismus, deren Inhalt in den Rigveden vorliegt.

Kennzeichnend ist ein ausgeprägter Polytheismus mit einer nur schwach ausgebildeten Hierarchie, an deren Spitze Indra (Götterkönig), Varuna (Gott des Himmels) und Mitra (Gott des Tageshimmels) stehen. Dazu kommen als Götter personifizierte Naturerscheinungen bzw. -gewalten wie Sonne, Mond, Morgenröte, Wind, Feuer etc. Die untere Klasse bilden die Dämonen (asuras), Heroen und vergöttlichte Tiere. Die religiösen Praktiken bestanden aus einem komplizierten Opferwesen, das unter der Aufsicht der Priesterklasse (Brahmanen) stand.