Eine differenzierte psychologische Technik, die bestimmten medizinischen, besonders diagnostischen und prognostischen Zwecken dient.

Es geht bei der Traumdeutung nicht um die wahrsagerische Auslegung einzelner, von einer Person losgelöster Träume, sondern um die Erforschung des Sinngehaltes von Träumen, die bestimmte Personen in besonderen Lebenslagen haben.

Die moderne Traumdeutung beruht auf den Forschungen Freuds, der in seinem 1900 erschienenen Werk "Die Traumdeutung" zunächst Wege zur Aufdeckung des Traumsinnes zeigte, darüber hinaus aber auch eine Theorie über das Wesen des Traumes aufstellte.

Nach Freud ist der Traum eine Befriedigung eines verdrängten Triebwunsches.

Bei einem Traum unterscheidet er zwischen dem manifesten Trauminhalt und den latenten Traumgedanken.

Die Aufgabe der Traumdeutung besteht darin, den Traumtext zu untersuchen und den latenten Traumgedanken herauszuarbeiten.

Der Freud-Schüler Adler sieht im Traum ein Voraustasten und eine probeweise Handlung. Da Adler sich von der Überbewertung der Sexualität gelöst hat, ist der Traum für ihn nicht das Resultat verdrängter Triebe, sondern hat eine finale, d. h. auf ein Ziel ausgerichtete Funktion, die für ihn im Machtstreben und Selbsterhaltungswillen liegt.

Die Traumdeutung von Jung beruht auf dem Konzept des kollektiven Unbewussten und der kompensatorischen Funktion, die dem Unbewussten gegenüber dem Bewusstsein zukommt.

Die Bedeutung eines Traumsymbols richtet sich einerseits nach der psychischen Schicht (persönliches oder kollektives Unbewusstes), der es entstammt, andererseits nach seinen Beziehungen zu den Bewusstseinsinhalten.

Da das Unbewusste das Wachbewusstsein kompensatorisch ergänzt, enthält der Traum wertvolle Aufschlüsse, Warnungen und Alarmzeichen.

Gehört ein Traum zum Individuationsprozess, dann tauchen in ihm Archetypen auf. Es handelt sich um die Grossen Träume an den Wendepunkten des Lebens, die aus dem Kollektiven Unbewussten kommen.