Abkürzung für den Orden „Die Arme Ritterschaft Christi vom Salomonischen Tempel“, die 1119 von Hugo von Payens zum Schutz der Jerusalempilger vor den Sarazenen gegründet wurde.

Der Name leitet sich von der ersten Niederlassung am Jerusalemer Tempelberg ab, wo ein Tempel des Salomon stand.

Die Mitglieder dieses Ordens mussten sich zu Armut, Ehelosigkeit, Gehorsam und Kampf gegen die Heiden verpflichten.

Durch Erbschaften, Handels- und Finanzgeschäfte breitete sich der Orden, der seit 1139 direkt dem Papst unterstand, in ganz West- und Südwesteuropa aus. Als 1291 das Heilige Land in die Hände der Mohammedaner fiel, verlegten die Templer ihre Aktivitäten nach Europa.

Wegen ihres Reichtums und ihrer Macht waren sie gefürchtet und wurden beneidet. Deshalb liess der französische König Philipp der Schöne 1307 die Mitglieder verhaften. Aufgrund erpresster Geständnisse wurden sie wegen Unmoral und Praktizierung eines Teufelskultes angeklagt und in grosser Zahl zum Tod verurteilt. Auf Bitten des französischen Königs löste Papst Clemens V. 1312 den Orden auf.

Unbewiesen ist, ob die Templer sich nur äusserlich zum Christentum bekannten, aber im geheimen eine von gnostischen Elementen geprägte Lehre vertraten und den Satan (Baphomet) verehrten.

Immer wieder wurde auch die Phantasie durch die geheimnisvollen Schätze der Templer angeregt. Noch in unserem Jahrhundert suchte man in der Templerburg von Gisors (Frankreich) nach dem märchenhaften Schatz der Templer.