Eine weltweit verbreitete Religionsform unter Naturvölkern (in Sibirien, Afrika und Amerika), die darin besteht, dass Priester, Medizinmänner etc. sich in eine künstliche Ekstase versetzen und sich übernatürliche Kräfte aneignen, die es ihnen ermöglichen, sich auf eine Art Seelenreise zu begeben und mit den Göttern Kontakt aufzunehmen. Diese Art von Ekstase bezeichnet man als Transformation.

Der Körper des Schamanen, der nicht mehr seiner Kontrolle unterliegt, wird zu der Wirkungsstätte der Götter und Geister geführt, und der Schamane handelt als deren Medium. Mit Hilfe der Götter oder Geister können diese Schamanen zwischen Himmel und Erde vermitteln, Kranke heilen, Verstorbene in die Unterwelt geleiten, die Zukunft erfahren und Himmelsreisen unternehmen.

Der Schamane versetzt sich in Ekstase durch psychotrophe Drogen (Fliegenpilz, Peyote), durch physiologische Methoden wie Tanzen (Derwische), Singen, Atemtechniken und psychologische Methoden wie Reizentzug, Gesang, Schreien, Trommeln und Selbsthypnose. Die Visionen des Schamanen sind als transzendent zu bezeichnen, da sie in einem Kontakt mit den Göttern bestehen.

Bei kollektiven Zeremonien hat der Schamane die Aufgabe eines Führers, der die Erlebnisse interpretiert.