Eine religiöse, aus dem Orient kommende Bewegung, die zunächst in Griechenland ansässig war und sich seit dem 6. Jahrhundert bis nach Unteritalien ausbreitete.

Der Name leitet sich von Orpheus ab, einer Gestalt der griechischen Mythologie, den die Mitglieder dieser Bewegung als ihren Gründer ansahen.

Orpheus wurde im Glauben der Griechen die Macht zugeschrieben, Pflanzen und Tiere zu bezaubern. Als seine Gattin Eurydike durch einen Schlangenbiss getötet wurde, stieg er in die Unterwelt hinab, um sie wieder zurückzuholen. Hades, den Gott der Unterwelt, konnte er durch seinen Gesang von seinem Wunsch überzeugen. Doch die ihm auferlegte Bedingung, sich nicht nach ihm umzusehen, wenn er mit ihr zurückkehrte, hielt er nicht ein. Eurydike verschwand für immer. Nach längerer Trauer wurde er von Anhängerinnen des Gottes Dionysos zerrissen, dem er keine Verehrung erweisen wollte.

Den in die Mysterien der  Orphik Eingeweihten wurde ein seliges Leben nach dem Tod versprochen. Durch die Totenpässe, die man ihnen ins Grab mitgab, waren sie als Eingeweihte zu erkennen.

Die Orphiker bereiteten sich durch Askese, Reinigung und Weihen auf das Leben nach dem Tode vor. Die Seele nämlich, die wie in einem Gefängnis im Körper eingeschlossen ist, erwarten nicht nur Höllenstrafen, sondern auch eine ewige Wanderung, wenn sie im Körper eines Frevlers war.