Der Eingeweihte (Myste) war streng dazu verpflichtet, geheimzuhalten, was er bei der Initiation und später erfuhr. Hierdurch wurde der Wert der Lehren gehoben und es wurde verhindert, dass Nichteingeweihte sie in entstellter oder unwürdiger Form weitergeben konnten. Durch Symbole wurde der wahre Sinn der Lehren verborgen gehalten.

Mysterien kannten nicht nur die Griechen (Eleusinische Mysterien), auch in Ägypten (Isis), Kleinasien, Syrien und Persien gab es Mysterien-Religionen.