Tibetische Form des Buddhismus, dessen Grundlage der Vajrayana-Buddhismus (Diamantfahrzeug) bildet.

Um den Einfluss der einheimischen Bon-Religion, die aus einer Mischung von Animismus und Schamanismus bestand und in der drei Arten von Göttern verehrt wurden, zu brechen, wurde der Buddhismus im 8. Jahrhundert nach Christus zur Staatsreligion erhoben.

Als eigentlicher Gründer des Lamaismus gilt Padmasambhava, der im 9. Jahrhundert nach Tibet kam.

Der Lamaismus hat eine wechselhafte Geschichte und wurde zeitweise wieder durch die alte Bon-Religion abgelöst. Der eigentliche Sieg des Buddhismus begann mit Atisa Dipankara, der die Sekte Kadampa gründete. Von der Bon-Religion unterschied er sich durch die Ablehnung der Magie.

Zuvor war schon von den Anhängern Padmasambhavas die Sekte Nyingmapa gegründet worden. Die zweitälteste Schule war Kagyü.

1355 entstand unter Tsongkhapa die Sekte der Gelbmützen (Gelugpa), die den Einfluss der Bon-Religion zurückdrängen und die buddhistischen Elemente verstärken wollte.

Kennzeichnend für den Lamaismus sind die Götterbilder, Amulette, Gebetsmühlen und Reliquien, die im täglichen Kult eine wichtige Rolle spielen.

Eine wichtige Rolle unter den zahlreichen Göttern des Lamaismus spielen Avalokitesvara und die weibliche Göttin Tara, von der 21 Gestalten bekannt sind.

Die heiligen Schriften des Lamaismus sind um 1300 nach Christus von dem tibetischen Historiker Buton im Kandschur und Tandschur gesammelt worden.

Religiöser Führer des Lamaismus ist der Panchen Lama, während der Dalai-Lama für die weltlichen Belange verantwortlich ist.