Der Legende nach ein christlicher König, der über ein geheimnisvolles Reich herrschte. Dort befand sich das Paradies, wo Drachen, Einhörner und der Riesenvogel Greif lebten.

Die ersten Berichte über Johannes der Priester tauchten 1145 auf, als die Kreuzfahrer sehnsüchtig auf seine Ankunft im Heiligen Land warteten.

1165 zirkulierte ein an den Papst, den Kaiser Barbarossa und andere hohe Persönlichkeiten adressierter Brief, in dem Johannes der Priester eine detaillierte Beschreibung seines Königreiches gab.

Fast vier Jahrhunderte lang suchte man dieses geheimnisvolle Königreich. Man identifizierte Johannes den Priester mit dem Grossen Khan der Mongolen, dessen Vasall der gefürchtete Dschingis-Khan war.

Im 15. und 16. Jahrhundert kam man zur Überzeugung, dass Johannes der Priester der äthiopische König war.