Tiere, besonders aber Mischwesen (halb Mensch, halb Tier), die nur in der Mythologie, in Märchen oder in der menschlichen Phantasie existieren.

Man unterscheidet fünf Gruppen:

1. Mischwesen mit Menschen- oder Tierleib in betonter menschlicher Haltung, wie z. B. Teufel, Engel, Satyr und Minotaurus (Tiermensch)

2. Mischwesen mit Tierleib oder in betonter Tierhaltung, z. B. Sphinx, Kentaur, Sirene (Menschentier)

3. Mischwesen mit Tierleib und Tierkopf verschiedener Arten oder weiteren hinzugefügten Tiermerkmalen, z. B. Drachen, Greif, Pegasus (Mischtier). Es fehlen die menschlichen Formbestandteile. 

4. Mischwesen oder Mischkombinationen mit bewusster Vervielfachung oder Vergrösserung der Körpermerkmale, z. B. Einhorn, Kyklopen

5. Vermenschlichte Gegenstände oder Naturgegebenheiten, z. B. Wasser-, Berg- und Baummensch. Diese Mischwesen sind eine Schöpfung der alten Hochkulturen. Die ältesten bekannten Darstellungen stammen aus Ägypten und Mesopotamien (3. Jahrhundert vor Christus.).

In Asien sind Indien und China Zentren der Mischwesen-Gestaltung.

In den altamerikanischen Kulturen finden sich Ansätze für solche Gestaltungen, aber man kann schwer unterscheiden, ob es sich um Mischwesen oder um maskierte oder mit Tierhaut verkleidete Menschen handelt.

Die Kultur der Weltreligionen hat viel zur Verbreitung der Mischwesen beigetragen.

Wichtig war auch die islamische Vermittlung von Mischwesentypen in Kunst und Literatur, besonders in den Märchen aus Tausendundeiner Nacht.

Eine Hochblüte erlebte die Mischwesen-Darstellung in der romanischen und gotischen Kunst Europas.

Wegen ihres Symbolgehaltes waren Mischwesen besonders auf Wappen ein beliebtes Motiv.