Japanischer Zenmeister, der zunächst den Zen in Japan studierte.

Im Alter von 24 Jahren ging er 1223 nach China, studierte die Lehren der T'sao Tung (jap. Soto)-Schule und kehrte 1227 nach Christus nach Japan zurück, um dort die Soto-Schule zu begründen, die mit ihren 15 000 Tempeln neben der Rinzai-Schule eine der Hauptrichtungen des Zen wurde.

Dogens Schriften, in denen die tiefsten existentiellen Fragen des Menschen angesprochen werden, hatten in den folgenden Jahrhunderten einen richtungweisenden Charakter für die Praxis des Soto-Zen.

In seinem 95 Kapitel umfassenden Hauptwerk Shobogenzo wird der Zusammenhang von subjektiver und objektiver Welt dargestellt.

Form und Leerheit, Übung und Verwirklichung, Mensch und Universum, Leben und Tod sind eins.

Ein weiteres umfangreiches Werk ist das Funkanzazengi, ein Sutra, das abends in allen Zen-Tempeln rezitiert wird.