Schweizer Hotelier und Erfolgsautor, der grundlegende Beiträge zur Prä-Astronautik lieferte und dieses esoterische Wissensgebiet einem breiten Publikum bekanntmachte.

Seit 1960 vertrat er in Zeitschriftenaufsätzen die These, die Erde sei in der Vergangenheit von ausserirdischen Astronauten besucht worden.

Seine umfangreichen Forschungen, die begleitet waren von ausgedehnten Reisen in die Zentren der alten Hochkulturen und zu Stätten, die auch heute noch der Archäologie Rätsel aufgeben, veröffentlichte er 1968 in dem Buch Erinnerungen an die Zukunft, dessen grosser Publikumserfolg auch renommierte Fachwissenschaftler veranlasste, zu den darin aufgeworfenen 238 Fragen Stellung zu beziehen.

In seinem 1977 erschienenen Buch Beweise vertritt Däniken die These, die Götter der Mythologien seien ehemalige Astronauten.

Die alten Glaubensvorstellungen und Kulturdenkmäler wie z. B. die Pyramiden, Megalithen, unterirdische Stollen, Felszeichnungen, heilige Berge seien Erinnerungen der Menschheit an die Besuche von ausserirdischen Wesen. Da sie über Wissen verfügt hätten, das nicht nur dem der alten Völker, sondern auch dem der heutigen Menschen weit überlegen gewesen sei, seien sie als Götter verehrt worden. Dieses Phänomen ist in der Religionswissenschaft als Cargokult bekannt.

Die Lehren Dänikens werden auch von der Ufologie gestützt, die davon ausgeht, dass zu allen Zeiten die Erde von ausserirdischen Raumschiffen (Ufos) umflogen werden.

Weitere Bücher: Die Augen der Sphinx, Wir alle sind Kinder der Götter, Die Steinzeit war ganz anders.