In der griechischen Mythologie ist Chaos das erste Entstandene, von dem nur ausgesagt wird, dass es nur kurze Zeit existierte. Aus ihm sind dann die Erde und der Himmel entstanden.

Im Taoismus entspricht dem Chaos das Wu gi, der Zustand der Formlosigkeit, aus dem die kosmische Ordnung entstanden ist.

In der Alchemie Bezeichnung für die Urmaterie (Materia prima), in der die vier Elemente Erde, Wasser, Feuer und Luft durch das 5. Element (Quintessenz) miteinander verbunden sind.

In der modernen Wissenschaft ist die Chaos-Theorie ein zentraler Begriff, mit dem man die schwer oder überhaupt nicht zu berechnenden Phänomene beschreibt. Denn nicht die regelmässigen, geordneten und berechenbaren Formen und Prozesse bestimmen unsere Welt, sondern die „chaotischen“.