Indischer Buddhist, der von seinem Lehrer wegen seiner grossen Kenntnisse des Gesetzes (skrt.: Dharma) und der Wahrheit (skrt.: Bodhi) diesen Namen erhielt.

Er ging nach China (chines. Name: Pu-ti-ta-mo) und begründete die buddhistische Chan-tsung-Schule, die später in Japan Zen hiess. (sein japanischer Name: Daruma).

Es wird berichtet, dass er in Loyang neun Jahre lang schweigend gesessen und an eine Wand gestarrt habe. Damit er nicht einschlief, habe er sich die Augenlider abgeschnitten. Aus ihnen erwuchs der Teestrauch, der die Mönche bei ihren Meditationen wachhält.

Bodhidharma lehnte Studium und äussere Formen ab.

In der Meditation (Dhyana) über die Leerheit (Sunyata) sah er die einzige Möglichkeit der Heilsgewinnung.

Diese Schule verbreitete sich sehr rasch über China und wurde um 1300 die Hauptform des chinesischen Buddhismus.