Eine besondere Form menschlichen Erlebens.

Als Tätigkeit ist das Bewusstsein die psychische Widerspiegelung der psychischen Welt und als dessen Ergebnis der Gesamtinhalt der Phantasie-, Wahnehmungs- und Denkfähigkeit des Menschen.

Nach Tart ist es das „Gesamtmuster des psychischen Funktionierens“.

Psychische Inhalte, die vom Menschen nicht als solche empfunden werden, gehören zum Unbewussten, das z. B. nach Jung eine ausgleichende (kompensatorische) Wirkung auf das Bewusstsein hat. Die Grenze zwischen beiden Bereichen ist die Bewusstseinsschwelle, an der ein unbewusster Vorgang zu einem bewussten wird.

Das nicht bewusstseinsfähige Unbewusste, (kollektives Unbewusste) erscheint in Träumen, Visionen und Wahnvorstellungen.

Man unterscheidet verschiedene Bewusstseins-Zustände oder -ebenen, die mit den vier Hauptgruppen von Gehirnwellen (Alpha-, Beta-, Delta- und Thetawellen) verbunden sind. Alphawellen sind die Grundlage aller höheren Bewusstseinszustände.

In Verbindung mit den Thetawellen treten sie bei der Meditation auf und sind ein Indiz für körperliche und psychische Entspannung. Thetawellen treten bei kreativer Inspiration und Meditation auf.

Deltawellen sind ein Kennzeichen des Schlafzustandes, aber auch die Reaktion auf neue Ideen. Sie finden sich besonders bei Menschen mit paranormalen Fähigkeiten.

Die Kombination der verschiedenen Gehirnwellen ergibt neun Bewusstseinszustände:

1. Tiefschlaf

2. Traumschlaf

3. hypnagoger Zustand (zwischen Wachen und Schlafen), in diesem Zustand kann das Unbewusste sehr leicht die Bewusstseinsschwelle überschreiten,

4. Wachzustand

5. Meditation

6. lichtes Bewusstsein oder Erleuchtung (= völlige Trennung zwischen Körper und Seele, wie sie durch die Meditation des Zen erreicht wird),

7. aktive Kreativität

8. Bewusstseinserweiterung oder Trance im Schamanismus (besonders durch psychoaktive Drogen),

9. kosmisches Bewusstsein.

Die höheren Bewusstseins-Formen lassen sich auch in den Farben der Aura nachweisen.

Blau/Indigoblau tritt bei Meditation und Intuition auf Weiss ist ein Anzeichen von Erleuchtung.

In der Esoterik sind alle Bewusstseins-Formen oberhalb des Wachbewusstseins wichtig. Dazu gehören auch die qualitativen Erweiterungen des Alltagsbewusstseins, besonders durch „Grenzerlebnisse“ (Überschreitung der Raum-Zeit-Welt), die unter anderem durch aussersinnliche Wahrnehmung, mystische Erfahrungen, Phantasie-Reise, Yoga, Visualisation, oder durch psychoaktive Drogen wie z.B. LSD oder Peyote hervorgerufen werden.