Neben Anicca ("vergänglich") und Dukkha ("leidbringend") eines der drei Merkmale (Tilakkhana), die allen Gebilden, Vorgängen und Erscheinungen eigen sind.

Als Erklärung von Anatta wird an zahllosen Stellen des buddhistischen Kanon die Formel gebraucht: "Das gehört mir nicht, das bin ich nicht, das ist nicht mein Ich."

Sie findet ihre Anwendung auf alles, was irgendwie in den Bereich der Erkenntnis fällt. Dies bedeutet, dass es keine Persönlichkeit, Wesenheit oder Seele geben kann. Unser Ich oder Selbst ist nur ein Bündel von fünf Eigenschaften (Skandhas). Die Erlösung bzw. Ablösung von diesem Anatta-Bereich ist das Hauptziel des Buddhismus.