Dienstmädchen aus Neuengland, dessen augenscheinliche dämonische Besessenheit das Interesse Cotton Mathers, des angesehensten Hexenexperten im kolonialen Amerika, erregte. Als Mercy Short, die bei einer Bostoner Familie als Dienstmädchen arbeitete, unter starken Anfällen zu leiden begann, bei denen sie nur mit Hilfe mehrerer kräftiger Männer niedergehalten werden konnte, diagnostizierte man bei ihr Besessenheit. Augenzeugen berichteten, dass sie wilde Schreie ausstosse und sogar völlig Fremden gegenüber ein ganz und gar hemmungsloses Verhalten an den Tag lege. Sie verschluckte Nadeln, neigte den Behauptungen der Zeugen zufolge zu schweren Depressionen und nahm tagelang keine Nahrung zu sich.
Bei einer Befragung sprach Mercy Short von Visionen des Teufels, was Mather als überzeugenden Beweis dafür ansah, dass sie von Dämonen besessen sei. Er schrieb eine Monographie über diesen Fall und verfolgte die Ursache des Unheils bis auf Sarah Good, eine der Hexen von Salem, zurück, die als Gefangene im Bostoner Kerker einst von Mercy Short verspottet worden sein sollte. Es gelang Mather allerdings nicht, genügend Beweismaterial für einen auf der Aussage des Mädchens aufbauenden Prozess zusammenzutragen.