Bei diesem frühen, aus dem Jahr 1491 stammenden Beispiel für das Phänomen der hysterischen Besessenheit geht es um die Nonnen des Klosters von Cambrai, Frankreich. Dabei handelt es sich vielleicht um den ersten dokumentierten Ausbruch einer solchen Hysterie. Es begann damit, dass eine Nonne mehrere Anfälle erlitt, als deren Ursache man schnell Hexerei vermutete. Die Nonne, die im Mittelpunkt des Falles stand, benannte andere aus ihrer Umgebung als Hexen, und auch diese begannen Anzeichen dämonischer Besessenheit zu zeigen, wobei sie wie Hunde bellten, die Zukunft voraussagten und angeblich Glanzstücke übermenschlicher Kraft vorführten. Letzten Endes wurde die Nonne, die die ganze Psychose angefacht hatte, selbst als Hexe angeklagt, und damit schloss sich der Kreis von Klagen und Gegenklagen, was in vielen späteren Fällen nachgeahmt werden sollte.
Es mag vielleicht von Bedeutung sein, dass der Fall der Nonnen von Cambrai, der zum Modell für viele künftige Beispiele wurde, fast unmittelbar auf den Erlass der päpstlichen Bulle durch Innozenz VII. folgte, die die klerikale Obrigkeit überall zur Wachsamkeit gegenüber der allgegenwärtigen und in der Tat wachsenden Bedrohung durch das Hexenwesen aufrufen sollte.