Die Kunst des Weissagens und der Entdeckung geheimen Wissens durch das Hineinblicken in einen Spiegel, eine Kristallkugel oder eine andere reflektierende Fläche wie beispielsweise die auf Hochglanz polierte Schneide eines Schwertes. Die Reflexion wurde einst als etwas Magisches angesehen und galt manchen Theorien zufolge als die sichtbare Manifestation der Seele eines Menschen. Daher stammt die Überlieferung, nach der jeder, der seine Seele dem Teufel verkauft hat, kein Spiegelbild mehr besitzt. Solche Reflexionen in Spiegeln oder im Wasser konnte man über die Zukunft befragen: Bewegten sie sich, oder lösten sie sich auf, dann verhiess das meist etwas Schlechtes.
Manche Spezialisten auf diesem Gebiet betrieben die Kristallomantie, die auch unter der Bezeichnung Kristallsehen bekannt ist, um Hexen und Diebe auszurotten, indem sie einem Nachfragenden das Gesicht des Missetäters in ihrem Spiegel enthüllten. Diese Methode bot sich auch fair die Suche nach verlorengegangenem Eigentum oder vermissten Personen oder für die Kontaktaufnahme mit Geistern an. Nur Menschen reinen Herzens waren angeblich in der Lage, mit guten Geistern zu kommunizieren; daher wurden viele kleine Kinder als Kristallseher angestellt.
Im Mittelalter war die Kristallomantie sehr weit entwickelt und genoss selbst an Königshöfen hohes Ansehen. Nicht jeder konnte diese Kunst meistern; Wahrsager, die behaupteten, solche Kräfte zu besitzen, waren sehr gesucht. Fähige Kristallseher wurden berühmt und verkehrten mit den Höchsten im Land, obgleich sie riskierten, von ihren Feinden wegen des Umgangs mit dem Teufel verklagt oder in den Geruch einer Hexe oder eines Hexenmeisters zu kommen.
Unter diesen Individuen der Zeiten Elisabeths und Jakobs, in denen die Kristallseher hochgeachtete Personen waren, tat sich Dr. John Dee hervor, der sein Können in den Dienst des englischen Hofes stellte und neben anderen Ereignissen beispielsweise die Pulververschwörung von 16os voraussagte. Wie viele andere, war auch Dee nicht selbst in der Lage, im Spiegel oder in seinem Fall in der Kristallkugel etwas zu sehen, und musste deshalb jemanden anstellen, der ihm als Vermittler diente. Sein erster Assistent war der sehr angesehene Barnabas Saul, der Dees Fragen an den Engel Annael weitergab, zu dem er vorgeblich Kontakt hatte. Dees Assistent wurde schliesslich als Betrüger entlarvt, und an seine Stelle trat der bekannte Edward Kelly, der die notwendige Verbindung zwischen Dee und einer Reihe von Geistern herstellte, die verschiedentlich mit Namen wie Madini und Engel Uriel bezeichnet wurden.
Einem weit verbreiteten Glauben zufolge durften die Kristallkugel oder der Spiegel, die für die Kristallomantie benutzt wurden, niemals berührt werden, da dies ihre Wirkung verringerte. Auch sollte das mehrmalige Bewegen der rechten Hand über der Oberfläche im Spiegel oder in der Kugel Bilder erscheinen lassen.