Französischer Papst mit Residenz in Avignon, geboren als Jacques Duese. Der erste Papst, der die Hexentheorie förderte und auch eine Verstärkung des Kampfes der Inquisition gegen alle Häretiker, Zauberer und Hexen sanktionierte. Johannes XXII. war tief abergläubisch und von der Vorstellung besessen, dass sein Leben ständig von dämonischen Mächten bedroht sei, die seine Feinde gegen ihn ausgesandt hätten. Ein Jahr nach seiner Wahl befahl er die Folterung dreier Verdächtiger, die der Anwendung von Magie angeklagt waren, und erlebte die Genugtuung, ihre Schuldgeständnisse zu hören. 1318 erweiterte er den gesetzlichen Handlungsspielraum gegen angebliche Ketzer; er veröffentlichte eine Bulle, die zuliess, bei Gericht Anschuldigungen gegen tote Verdächtige vorzubringen.
1320 wies der Papst die Inquisition in Frankreich an, gegen jeden vorzugehen, der verdächtigt wurde, den Teufeln Opfer dargebracht, Wachsbilder hergestellt oder sich anderweitig mit den schwarzen Künsten beschäftigt oder die Kirche geschmäht zu haben, und dessen Eigentum zu konfiszieren. Später wurden auf direkten Befehl des Papstes in den Jahren 1323, 1326, 1327 und 1331 in ganz Südfrankreich Hexenjagden durchgeführt. In einer weiteren Bulle aus dem Jahre 1326 hob er die Realität der Bedrohung durch das Hexenwesen hervor, indem er die Behauptungen, die Hexen verleugneten Jesus Christus, opferten den Teufeln, fügten ihren Feinden mit Hilfe von Wachsbildern, Ringen, Spiegeln und anderen Dingen Schaden zu, sagten durch Befragung von Dämonen die Zukunft voraus und benutzten besagte Dämonen zu ihren bösen Zwecken, als Tatsachen akzeptierte.
Johannes XXII. schien trotz all seiner Ängste gegen die Hexen, die er fürchtete und so sehr verabscheute, immun zu sein. Er wurde von Ludwig IV., dem Bayern, entthront, genoss aber seine letzten Jahre in Avignon, umgeben vom Reichtum, den er als Papst angehäuft hatte.