Französischer Romancier flämischer Abstammung, der seine Erfahrung mit der Teufelsverehrung in dem sensationellen Roman Labas 1891 niederschrieb. Der in Paris geborene Huysmans begründete seinen Ruhm als Romancier der ultrarealistischen Schule, verkehrte mit Dichtern wie Emile Zola und Gustave Flaubert, interessierte sich später jedoch für den Okkultismus und nahm Verbindung zu der Rosenkreuzergruppe des Marquis Stanislas de Guaita in Paris, mit der von Joseph-Antoine Boullan geleiteten Church of Carmel in Lyon und mit dem Zirkel von Pater Louis van Haecke in Belgien auf.
Als Huysmans die Aktivitäten solcher Gruppen 1891 enthüllte, unterschied er zwischen der relativ gedämpften Sexualmagie Boullans und den eher hedonistischen und zügellosen Zeremonien van Haeckes, der in seiner Romanhandlung kaum kaschiert die Rolle des Schurken spielte und den er als ausgemachten Teufelsverehrer beschrieb. Auch der Marquis de Guaita fühlte sich durch das Buch beleidigt und schickte dem Verfasser mehrere magische Todeswünsche, worauf er bei Nacht des öfteren durch den von einem unsichtbaren Angreifer verursachten Luftzug geweckt worden sei.
Von Boullan lernte Huysmans, wie man sich gegen einen Angriff übersinnlicher Kräfte wehrt, doch sein Lehrmeister starb nicht lange darauf, und so wandte sich der Dichter später der römisch-katholischen Kirche zu, uni dort die innere Festigkeit zu finden, nach der er sich sehnte. Huysmans hielt allerdings noch losen Kontakt zu Boullans Anhängern und machte dessen Geliebte und „Apostolische Frau” Julie Thibault für eine Zeit zu seiner Haushälterin. Huysmans suchte Zuflucht in einem Trappistenkloster, doch auch hier konnte er sich nicht vom Einfluss der übernatürlichen Kräfte befreien und klagte, von einem Sukkubus heim-gesucht zu werden, der in seine Zelle komme und ihn im Schlaf verführe.
Huysmans' letzter Roman spiegelte die Entscheidung des Dichters wider, sich einem keuschen christlichen Leben zu widmen. 1905 fanden seine Werke Anerkennung durch den französischen Staat, als Huysmans in den Rang eines Offiziers der Ehrenlegion erhoben wurde.