Der Überlieferung zufolge erschien der Teufel häufig in Gestalt eines schwarzen Hundes auf der Erde. So getarnt, leitete er angeblich auch manchmal die Hexensabbate oder pirschte sich an seine Opfer heran. Früher wurden viele Leute nervös und sahen es als ein Vorzeichen des Todes an, wenn sie von einem schwarzen Hund verfolgt wurden. Dieser Hund musste dem Aberglauben der Menschen zufolge entweder der Teufel selbst oder der Hausgeist einer Hexe sein. Es ist denkbar, dass sich die Überlieferung, nach der der Hund mit den Kräften des Bösen assoziiert wurde, bis auf die „Alte Religion” zurückverfolgen lässt, in der man den Gehörnten Gott oftmals in Gesellschaft seines treuen Jagdhundes darstellte. Das war natürlich nicht der einzige Hund, den die frühen Menschen mit den Göttern auf eine Stufe stellten: Der altägyptische Totengott Anubis wurde üblicherweise mit dem Kopf eines Schakals dargestellt.
Eine ganze Anzahl von Hexen gestand, dass der Teufel sie bei ihren Sabbaten in Gestalt eines grossen schwarzen Hundes verführt habe; andere behaupteten, er sei immer als Hund erschienen, wenn die Zeit für den „obszönen Kuss” gekommen sei, wobei alle Anwesenden das Hinterteil ihres Oberherrn hätten küssen müssen. In den vierziger Jahren des siebzehnten Jahrhunderts wimmelte es in England von Gerüchten, die besagten, dass Boye, der Hund, den Prinz Rupert während seiner Feldzüge im Bürgerkrieg auf seinem Sattel sitzen hatte, in Wirklichkeit der Teufel sei. (Der Hund wurde 1644 in der Schlacht von Marston Moor getötet.) Die Nekromanten der neueren Zeit indessen beschränken sich angeblich auf eine Diät aus Hundefleisch und schwarzem ungesäuertem, ungesalzenem Brot, um sich auf das Ritual der Totenerweckung vorzubereiten.