Britische Geheimgesellschaft, die sich dem Studium der okkulten Magie widmete. Der Orden wurde 1887 von drei Rosenkreuzern gegründet. Samuel Liddell Mathers, einer der drei Gründer, wurde der erste Führer des Ordens. Mathers übernahm die Leitung scheinbar auf Anweisung der „Geheimen Oberhäupter”, einiger höherer Wesen, die eines Nachts mit ihm im Bois de Boulogne in Paris in Verbindung traten und ihm die künftige Satzung der Gesellschaft diktierten. Weitere Personen, die dem Orden beitraten, waren unter anderem der irische Dichter William Butler Yeats, der einige Ordensrituale ersann, Algernon Blackwood und der junge Aleister Crowley. Die Gesellschaft eröffnete in der Folgezeit Zweigstellen in Edinburgh, Paris, Bradford und Weston-super-Mare.
Neben anderen Aktivitäten, denen man im Orden nachging, erlernten die Mitglieder des Golden Dawn den Gebrauch der Magie, wurden sie unter anderem darin unterwiesen, wie man Talismane weihte und magische Kreise zog, und erforschten die Komplexität der Kabbala. Drogen und Sex spielten im Ordensleben keine Rolle.
In den frühen zwanziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts verlor der Orden der Goldenen Morgenröte allmählich seine Orientierung; zwischen Mathers und Crowley hatte es Streitigkeiten gegeben, und Yeats äusserte Zweifel an einem möglichen Weiterbestehen der Gesellschaft. Crowley verliess die Gruppe schliesslich, um seinen eigenen Orden zu gründen, und der Golden Dawn stellte seine Aktivitäten ein.