Englischer Kleriker, Philosoph und Autor, der sich mit dem Okkulten beschäftigte und wesentlich dazu beitrug, in der englischen Gesellschaft des sieb-zehnten Jahrhunderts den Glauben an die Realität von Hexerei zu stärken. Glanvill war Kaplan bei Karl II., Mitglied der Royal Society und Autor des Buches Saducismus triumphatus, das 1681 erschien. Darin untersuchte er sechsundzwanzig bemerkenswerte Fälle, in denen es um vermeintliche übernatürliche Aktivitäten oder Hexerei gegangen war.
Glanvill glaubte fest an den satanischen Ursprung des Bösen und zollte jenen Beifall, die danach trachteten, Hexerei aufzuspüren und zu unterbinden, wo immer man sie vermutete. Obwohl er vorgab, an der wissenschaftlichen Untersuchung des Themas interessiert zu sein, war er geneigt, viele an den Haaren herbeigezogene Beweise als wahr zu akzeptieren, und hielt jenen, die die Hexerei als Täuschung abtaten, warnend entgegen, dass die Leugnung der Existenz von Geistern und Hexen ein Schritt auf dem Weg zum Atheismus sei. Er zweifelte jedoch daran, dass die Hexen wirklich über die Kräfte verfügten, die sie vorgaben zu besitzen, und meinte, es sei „sehr unwahrscheinlich, dass der Teufel, der ein kluger und mächtiger Geist sei, nach der Pfeife einer armen alten Hexe tanze und so wenig zu tun habe, dass er sich um die Aufträge und kraftlosen Gelüste einer verrückten alten Frau kümmern könne".
Um mehr Beweismaterial für die Existenz des Übernatürlichen erbringen zu können, traf Glanvill, den man oft als den „Vater der parapsychologischen Forschung” bezeichnet, häufig mit dem Wissenschaftler Robert Boyle und anderen Männern in Ragley Castle zusammen, wo die Gruppe mit Unterstützung von Medien spiritistische Sitzungen abhielt. Zu den bekanntesten Begebenheiten, die Glanvill untersuchte, gehörten der Fall des Trommlers von Tedworth und der Fall der Hexen von Somerset.