Wie in den anderen Ländern Skandinaviens, so begann auch in Finnland die Geschichte des Hexenwahns um die Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts. Damals ging man gegen Zauberer vor, die versuchten, mit Hilfe von Losen und Traumdeutungen die Zukunft vorauszusagen. Die spätere Geschichte des Hexenwesens in Finnland war stark von den Ereignissen in Schweden und Deutschland beeinflusst, von denen in die Heimat zurückgekehrte skandinavische Soldaten und Reisende berichteten. Dennoch blieb das Land weitgehend von den Exzessen verschont, die die Gesellschaft in jenen Ländern traumatisierten.
1573 exkommunizierte die Kirche finnische Wahrsager und Hexen, und auch die weltliche Obrigkeit ging zunehmend gegen solche Personen vor. Die Verdächtigen wurden damals jedoch nicht wie anderswo in Europa der Häresie bezichtigt. Der erste offizielle Hexenprozess in Finnland fand 1S95 in Pernaja statt, bei dem eine namentlich nicht bekannte Frau zum Tode verurteilt wurde, die angeklagt war, mittels Zauberei anderen Menschen Schaden und Krankheiten gebracht zu haben, die sie dann vorgab heilen zu können. Gegen Ende der zwanziger Jahre des siebzehnten Jahrhunderts wurden die Hexenprozesse vor allem in den Regionen Pohjanmaa und Ahvenanmaa häufiger. Dort sprach die Bevölkerung meist schwedisch, war die Geistlichkeit angehalten, regelmässiger und strenger zum Thema Hexenwesen zu predigen. In den fünfziger Jahren des siebzehnten Jahrhunderts erreichte die Hexenverfolgung mit den schlimmsten Exzessen in der Region Pohjanmaa, bei denen etwa fünfzig Fälle von angeblicher Hexerei vor Gericht gebracht wurden, einen Höhepunkt.
Die vielleicht schwärzeste Zeit der Hexenhysterie in Finnland waren die siebziger Jahre des siebzehnten Jahrhunderts, als mehrere Hexen verbrannt wurden. Die Anklagen gegen sie schienen jene Beschuldigungen widerzuspiegeln, die während des vorangegangenen Jahrzehnts im berüchtigten Prozess gegen die Hexen von Mora in Schweden vorgebracht worden waren. In der Zeit von 1666 1678 häuften sich - anscheinend unter dem Einfluss der Schriften deutscher Dämonologen auf die Richter - auch in der Region Ahvenanmaa die Fälle. Diese Prozesse waren für finnische Erfahrungen insofern ungewöhnlich, als die Obrigkeit zu inquisitorischen Methoden griff und die Angeklagten ermunterte, Verwandte und Bekannte zu denunzieren. Eines der Opfer der Hexenjagd war Karin Persdotter, die Frau eines Bettlers, die von sich reden machte, weil sie sich hatte anstiften lassen, weitere dreizehn Hexen zu nennen, die dann vor Gericht gebracht wurden.
In erwiesenen Fälle von Maleficia drohte den Angeklagten die Todesstrafe, während man bei geringeren Verbrechen Geldstrafen verhängte. Die 1683 erlassenen Gesetze verlangten für Hexenmeister, die des Mordes schuldig waren, den Tod durch Erhängen, und für Hexen, die das gleiche Verbrechen begangen hatten, den Tod durch Verbrennen. Vier Jahre später wurde das Todesurteil auch gefällt, wenn jemand für schuldig befunden worden war, einen Pakt mit dem Teufel geschlossen zu haben, während die wegen geringerer Vergehen verurteilten Hexen mit Gefängnisstrafen bei Brot und Wasser, mit dem Spiessrutenlauf oder dem Auspeitschen rechnen mussten. Im Gegensatz zu den Prozessen in einigen anderen Ländern war hier die Anwendung der Folter verboten, und die Angeklagten durften zu ihrer Verteidigung Zeugen beibringen. Es gab demzufolge nur relativ wenige Beispiele dafür, dass ein Gericht die Todesstrafe verhängte: Nur fünfzig oder sechzig Personen wurden dazu verurteilt, allerdings nicht in jedem Fall hingerichtet. Es gibt keine Dokumente darüber, dass jemand wegen Hexerei exekutiert wurde, nachdem man die Bestimmungen zur Todesstrafe durch ein Gesetz aus dem Jahre 1734 erneuert hatte. Das Gesetz selbst wurde 1779 abgeschafft.