Die Eberesche, die den Druiden als heiliger Baum galt und noch heute wegen ihrer schützenden Eigenschaften geehrt wird, betrachtete man einst als starkes Abwehrmittel gegen Hexerei und den bösen Blick und pflanzte sie deshalb oft in Gärten und nahe ans Haus. Früher befestigten die Bauern häufig einen Ebereschenzweig an der Tür zum Kuhstall, wenn sie argwöhnten, dass eine Hexe durch Zauberei Milch von der Herde stahl - was man sich typischerweise so vorstellte, dass die Hexe entweder in Gestalt eines Hasen oder einer Schlange die Milch direkt aus dem Kuheuter saugte oder die Milch durch rituelles „Melken” eines Seilstückes entwendete. Die einzelnen Tiere schützte man vor Hexen, indem man ihnen Ebereschenzweige mit roter Schnur an die Schwänze band. Um zu verhindern, dass eine Hexe die Milch sauer werden liess, steckte man einen Ebereschenstock in den Milchkübel. Eine Herde Schafe oder andere Nutztiere unter einem Bogen aus Ebereschenholz hindurchzutreiben sollte deren Unempfänglichkeit gegenüber Hexerei garantieren. Aus ähnlichen Gründen hatten Reiter mitunter Peitschen aus Ebereschenholz oder trugen Ebereschenzweige am Hut.
In vielen Häusern hatte man das ganze Jahr über Ebereschenholz liegen, um damit das Eindringen böser Geister zu verhindern. Jeweils am 3. Mai, dem Tag der Kreuzesauffindung, wurde dieses Holz durch neues ersetzt. In manchen Fällen verwendete man beim Hausbau Querbalken oder andere Teile, die aus Ebereschenholz gefertigt waren, um in den Genuss der positiven Wirkung dieses Materials zu kommen, solange das Haus bestand. Kleine Ebereschenstücke, die man bei sich trug oder an der Bettstatt befestigte, sollten das Böse abschrecken. Die Bäume wurden häufig auf Friedhöfen gepflanzt, damit keine Hexe die Totenruhe stören konnte.
Die der Eberesche nachgesagte Kraft kommt am besten in einem alten Volksglauben zum Ausdruck, der besagt, dass eine Hexe, die mit einem Ebereschenstecken in Berührung kommt, sofort vom Teufel persönlich in die Hölle befördert wird.