Nutzung der Magie, um Geheimnisse zu erfahren, die mit gewöhnlichen Mitteln nicht enthüllt werden können. Seit es die Vorstellung von Göttern, Dämonen und anderen spirituellen Wesen gibt, haben Männer und Frauen diese zu Rate gezogen, um zu bestimmten Kenntnissen zu gelangen, die nicht jedem zugänglich waren. Einige der frühesten Gesetze, die gegen Zauberer und Hexen erlassen wurden, richteten sich auch gegen solche Aktivitäten, die ohne weiteres die Stabilität eines Staates bedrohen konnten. Einen Wahrsager über die Lebenserwartung eines Herrschers zu befragen, konnte dem Frager eine Anklage wegen Verrats und das Todesurteil einbringen, wie es 1213 im Falle des englischen Einsiedlers Peters des Weisen geschah, nachdem er unklugerweise den Tod König Johanns 1. vorausgesagt hatte. Gewöhnlichere Anfragen nach dem Versteck verborgener Schätze und nach anderen Dingen wurden als weniger gefährlich betrachtet, und so wurde man für diese Art von Magie viele Jahrhunderte lang nur relativ milde bestraft.
Als Wahrsager konnte man immer Geld verdienen; viele Menschen, die wegen Hexerei angeklagt waren, hatten sich lediglich des Versuches schuldig gemacht, auf die Fragen, die ihnen arme wie reiche Mitbürger stellten, Antworten zu geben, und hatten die Informationen nur zu gern für ein paar Münzen an sie verkauft. Sehern in der antiken Welt gestand man einen gewissen Status zu. In späteren Jahrhunderten war es für Könige, Generäle und selbst für prominente Gestalten der Kirche ganz selbstverständlich, in Krisenzeiten einen Wahrsager zu Rate zu ziehen. Viele hervorragende Gelehrte wie John Dee waren berühmt für ihre Fähigkeit des Kristallsehens; sie protestierten jedoch energisch dagegen, allein deshalb als Zauberer oder Hexen abgestempelt zu werden.
Nichtsdestoweniger waren manche Autoritäten der Meinung, dass Divination nichts anderes als ein Aspekt des Hexenwesens und von anderen Beschäftigungen mit der Geisterwelt, denen die Hexen angeblich nachgingen, nicht zu unterscheiden sei. William Perkins argumentierte 16o8, dass jegliches Wissen, zu dem man durch Divination komme, vom Teufel selbst verliehen werde. Entgegenhaltungen der Angeklagten, sie kommunizierten nur mit „guten” Geistern, wurden als Verteidigung nicht akzeptiert. In der Praxis jedoch waren Anklagen wegen Divination nur selten der Grund für die Verfolgung Verdächtiger, wurden allerdings häufig als Beweis dafür in Betracht gezogen, dass eine bestimmte Person eine praktizierende Hexe war.
Es gab verschiedene Möglichkeiten und Mittel, mit denen Wahrsager, Zauberer und Hexen Geheimnisse der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft zu enthüllen suchten. Sie reichten vom Beschauen der Eingeweide rituell geopferter Frauen und Kinder und dem Handlesen bis zum Würfeln, Interpretieren des Vogelfluges, „Lesen” aus Zahlen, Beobachten der Wasseroberfläche oder der Figuren, die von Flammen erzeugt wurden, und zum Anhören der Verdauungsgeräusche des Magens. Ungewöhnlichere Mittel sollen das Erwecken von Toten zwecks Befragung zu anstehenden Problemen oder die Inanspruchnahme der Hilfe eines Dämons gewesen sein, wozu man sich vorzugsweise zunächst in den Schutz eines magischen Kreises begab. In vergangenen Zeiten bedeutete die Anschuldigung, eine Hexe oder eine andere Person habe die Toten erweckt, jedoch mehr als das harmlose Erforschen der Zukunft, da sich nur diejenigen, die einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hatten, eine solche divinatorische Fähigkeit anmassen konnten.