Nach theosophischer Legende ältere Stufen und Formen der heutigen Menschheit, die der jetzigen vorausgegangen, aber wieder verschwunden sind. Die jetzige Menschheit wird als »fünfte Wurzelrasse« bezeichnet, die jene der in einer Flutkatastrophe untergegangenen Atlantier ablöste und nunmehr die spirituelle Entwicklung vollenden soll. Diese Doktrin, in mannigfacher Einkleidung und Umgestaltung in mehreren esoterischen Systemen enthalten, wurde durch H. P. Blavatsky propagiert. Auch die Anthroposophie Rudolf Steiners hat Die Tradition Von den untergegangenen Lemuriern, Atlantiern und Ariern übernommen.