Als Symboltiere spielen in der esoterischen Bilderwelt eine grosse Rolle, als Hinweis auf Leichtigkeit, Ungebundenheit an die materielle Welt, ebenso als Hüter der spirituellen Wahrheit im blauen Himmelsäther. Vielfach symbolisieren Vögel auch dem Irdischen entrückte Selige, die jede Sündenlast abgeworfen haben. In den Ideenwelten schriftloser Völker ist die Vorstellung des »Seelenvogels« häufig, dem in der ägyptischen Religion das Bild des menschenköpfigen Vogels Ba entspricht. In der Alchemie stehen Vögel oder geflügelte Schlangen für Dämpfe, die aus kochenden Flüssigkeiten aufsteigen.