Die sich in den Schwanz beissende oder ihren Schwanz verschlingende, zum Kreis geschlossene Schlange. Dieses Bild des »Zirkelschlusses«, in dem Ende und Beginn ineinander übergehen, diente in vielen Kulturen als Symbol der Ewigkeit oder der Kreisläufe der Natur. In der Alchemie weist es auch auf in sich geschlossene und wiederholte Prozesse hin, etwa auf Erhitzen, Verdampfen, Abkühlen, Kondensieren usw., wie dies bei der Darstellung von manchen Substanzen üblich war.