Mittelalterlicher Ritterorden, der 1118 gegründet wurde, ursprünglich zum Schutz von Pilgern auf Wallfahrt ins Heilige Land. Die Ritter der Frühzeit des Ordens waren sehr arm und mussten zu zweit auf einem Pferd reiten. Doch nachdem König Alfons VII. von Aragonien und Navarra sie mit Wohltaten überhäufte, wurden sie reich und zählten gegen Ende des 12. Jahrhunderts 30000 Mitglieder überwiegend französischer Herkunft. In der Regierungszeit von Papst Klemens V. musste der Orden schwere Rückschläge hinnehmen. Die Tempelritter wurden der Ketzerei beschuldigt, insbesondere der Verleugnung Christi, der Jungfrau und der Heiligen. Man warf ihnen vor, den Teufel in Gestalt Baphomets anzubeten, die Leiber verstorbener Templer zu braten, das Kreuz zu bespeien und sich naturwidrig zu paaren. Geständnisse wurden durch Folter erpresst und viele Ritter bei entsetzlichen Hinrichtungen langsam verbrannt. Was es wirklich mit den Tempelrittern auf sich hatte, wird nie mehr ans Tageslicht kommen, aber höchstwahrscheinlich standen sie der esoterischen Tradition der Manichäer, Albigenser und Katharer nahe. In diesem Fall hatten sie die mystische Philosophie der Gnosis fortgesetzt, die die orthodoxe Kirche seit frühester Zeit auszurotten bestrebt war.