Der Eingang zu einem Heiligtum oder Tempel, auch zum Adyton. Sie trennt die profane Welt vom Bereich des Heiligen, der nur durch geweihte Priester oder auserwählte Menschen nach absolvierter Initiation betreten werden durfte. Oft residiert hier ein »Hüter der Schwelle«, der den Eintretenden prüft oder von ihm bestimmte Opfer verlangt. In den Mythen fungieren als Schwellenhüter oft Drachen, Schlangen, Hunde, Skorpion-Menschen, Löwen oder andere gefährliche Wesen, die erst besiegt werden müssen. Im esoterischen Bereich wird dies so gedeutet, dass unvorbereitete Menschen davor bewahrt werden müssen, zu weit vorzudringen und mit Kräften oder Wesen konfrontiert zu werden, die nur von Eingeweihten verstanden und richtig in das Weltbild eingeordnet werden könnten.