Die klassische Sprache der indischen Brahmanen, aus der sich das Hindi entwickelt hat. In religiösen Dramen sprachen die Darsteller hoher Kastenangehöriger Sanskrit und die der unteren Kasten Prakrita, vereinfachte Provinzdialekte des Sanskrit. Heute besitzen fast nur noch die Brahmanen-Priester gute Sanskritkenntnisse. Allerdings müssen auch Mahayana-Buddhisten diese Sprache beherrschen, denn viele der Texte des »Grossen Fahrzeugs« sind in Sanskrit abgefasst.