Buchstabenähnliche Zeichen, im nordgermanischen Raum seit der Epoche unmittelbar nach Christi Geburt belegt, die in ihrer Reihenfolge jedoch nicht dem Abc-System folgen, sondern eine eigene Reihenfolge haben. Sie dienten nicht in erster Linie der schriftlichen Mitteilung, sondern eher magisch-divinatorischen Zwecken und wurden zur Belebung mit roter Farbe bestrichen. In christlicher Zeit waren die Runen mit altgermanischem Heidentum und Hexerei assoziiert, und 1639 wurde ihr Gebrauch verboten. Der Name ist wurzelverwandt mit »raunen«.