In der pythagoreischen Mystik das »fünfte Element«, der Äther, der das Universum mit Leben und Spannkraft erfüllt Die anderen vier Elemente sind Erde, Wasser, Feuer und Luft. Im Hinduismus wird das fünfte Element Akasha genannt, und in der mittelalterlichen Alchemie ist es der alle Grenzen überschreitende Stein der Weisen. Die Quintessenz ist das »reine Wesen«.