Aus religiösen Motiven war im frühgeschichtlichen Orient üblich, und zwar aus dem Bestreben des Menschen, unter Preisgabe des eigenen Willens den Mächten der Vitalität und der Fruchtbarkeit zu dienen und sich diese Kräfte anzueignen. Die Tempeldirnen wurden griechisch Hierodulen, heilige Mägde, genannt, und ihr Dienst sollte nicht nach heutigen sittlichen Normen beurteilt werden.