Auch im englischen Sprachraum üblicher umgangssprachlicher Ausdruck für ein Gespenst oder unkörperliches Wesen, das sich durch verschiedenartige Geräusche wie Wispern, Klopfen oder Singen bemerkbar macht und das aus reiner Bosheit gern Dinge des täglichen Gebrauchs, zum Beispiel Tassen und Vasen, zerschlägt, Zündhölzer abbricht und Gegenstände von einer Ecke des Raumes in die andere rückt. Aus vielen Ländern wird von Poltergeistern berichtet, und okkulte Schriftsteller wie A. R. G. Owen und Colin Wilson haben zu diesen Vorgängen ausführliches Material zusammengetragen. Der Parapsychologe Hereward Carrington vertrat die Ansicht, die Spukphänomene wären möglicherweise auf pubertierende Jugendliche zurückzuführen; durch die Verkettung von Geschlechtsreife und psychischer Spannung käme es zu einer Art »Energieentladung« in der häuslichen Umgebung. Für Dr. Owen enthielt diese Theorie einen »Funken Wahrheit«, und so führte auch er viele Poltergeist-»Entladungen« auf ein Ablassen seelischen Drucks zurück.