Als Wege der Besinnung auf der Wanderung zu heiligen Stätten sind kein Monopol des Christentums. In der Antike wurden auf diese Weise Orakelstätten wie Delphi, Delos und Didyma besucht, das Heiligtum der Artemis von Ephesos und die Heilstätten-Gnadenorte des Asklepios wie Epidauros, Pergamon und Kos. Üblich war vielfach der Tempelschlaf und das Mitnehmen von Andenken und geweihten Reliquien - Bräuche, die in späterer Zeit vom Christentum übernommen wurden.