Eine Gabe, die einer Gottheit, meist auf einem Altar, dargebracht wird. Rituelle Opferhandlungen dienen dazu, den Gott gnädig zu stimmen, und das Blut von Schlachtopfern, ein Sinnbild der Lebenskraft, soll Fruchtbarkeit erwirken. Manche Magier glauben, dass bei der rituellen Opferung eines heiligen Tieres Lebensenergie freigesetzt wird, die mit Hilfe der Magie angezapft und dazu genutzt werden kann, den Magier mit dem im Ritual angerufenen Gott in Einklang zu bringen. Bei vielen Stammeskulturen wird das Opfertier zum »Sündenbock« für Stammesangehörige, die gegen Tabus verstossen haben. In diesem Fall hat das Schlachtopfer eine reinigende Funktion und wehrt etwaiges Unheil ab.