Führender englischer Psychologe, dessen Interesse an der Parapsychologie durch das Werk von William James und das Medium Leonore Piper geweckt wurde. Ungeachtet seiner glänzenden akademischen Karriere als Dozent am Londoner University College und als Professor für Psychologie an der Harvard-Universität war McDougall zutiefst interessiert an der Erforschung eines möglichen Lebens nach dem Tode und beschäftigte sich eingehend mit Telepathie, Clairvoyance und dem Weiterleben nach dem Tode. 1927 wurde er zum Leiter der psychologischen Abteilung an der Duke-Universität ernannt und veranlasste Dr. J. B. Rhine, dort einparapsychologisches Laboratorium einzurichten.