In älteren Werken auch Gynäkokratie, also Frauenherrschaft, genannt - eine sagenhafte Gesellschaftsform der vor- und frühgeschichtlichen Epochen, die auch in manchen esoterischen Gruppen vorausgesetzt wird, und zwar als weltweit der Männerherrschaft vorhergehende Art des menschlichen Zusammenlebens. Davon zu unterscheiden ist das Mutterrecht, der Erbgang auf der weiblichen Linie - ein tatsächlich einst weitverbreitetes System der Familienordnung. Echte Matriarchate mit untergeordneter Männerwelt konnten hingegen nirgends eindeutig nachgewiesen werden. Die Sagen darüber sind eher als »maskuline Warnungspropaganda« vor weiblichem Einfluss zu verstehen.