Im Buddhismus das sogenannte »Grosse Fahrzeug« im Unterschied zum Hinayana, dem »Kleinen Fahrzeug«, der anderen grossen Schule buddhistischen Denkens. Der Mahayana-Buddhismus vertritt die Auffassung, dass alle Menschen zu Arahats oder Bodhisattvas werden können, sofern sie die Grundsätze Gautama Buddhas befolgen und einander lieben. Diese Auslegung lässt wesentlich mehr Möglichkeiten zu als der Hinayana-Buddhismus, bei dem es in erster Linie um eine Abkehr von der Welt, um die eigene Befreiung und Erlösung geht und die individuellen spirituellen Verdienste nicht mit anderen geteilt werden müssen. Der Mahayana-Buddhismus ist eher esoterisch ausgerichtet, während der Hinayana den orthodoxen Weg lehrt.