Einflussreiche spirituelle Persönlichkeit des Jainismus, zuweilen fälschlicherweise sein »Begründer«, genannt. Mahavira, eigentlich Vardhamana, war ein Zeitgenosse Gautama Buddhas und galt bereits bei seiner Geburt als ein »Vollendeter«. Er verbrachte viele Jahre mit Meditieren und Predigen und war massgeblich an der Gliederung des Jainismus in vier Gruppen - Mönche, Nonnen, Laienbrüder und -schwestern - beteiligt. Der Name Mahavira bedeutet »grosser Held«, und sein Träger wird noch heute von den Jainas hoch geachtet.