Amerikanischer Neurophysiologe, Pionier bei der Erforschung von Bewusstseinsveränderungen und nicht zuletzt bekannt geworden durch seine Forschungen über die Kommunikation mit Delphinen. In seinem 1972 erschienenen Buch Das Zentrum des Zyklons entwickelt Lilly seine Theorien über die Funktionsweise des menschlichen Verstandes, die auf der eigenen Erforschung vom Erlebnis der sensorischen Deprivation beruhen. Lilly stellte fest, dass bei einem längeren Aufenthalt im Isolationstank visionäre Erfahrungen auftreten können und in direktem Bezug zu den »Programmustern« stehen, die dem Gehirn durch Glauben und religiöse Lehren aufgeprägt sind. In einem späteren Werk vertrat Lilly die Ansicht, dass Religionslehren oft hemmend auf die mystische Erleuchtung einwirken und die Erfahrung der Transzendenz einschränken. Ausser den genannten hat Lilly unter anderem folgende Bücher geschrieben: Programming and Metaprogramming in the Human Biocomputer 1972, The Deep Self 1977, Der Scientist und - zusammen mit seiner Frau Antonietta - Der Dyadische Zyklon.