Schweizer Dichter, Mystiker und Theologe, berühmt als Begründer einer physiognomischen Theorie, nach der bestimmte Rückschlüsse vom Aussehen auf den Charakter eines Menschen gezogen werden können. J. W von Goethe war ein persönlicher Freund Lavaters und arbeitete mit an dessen Hauptwerk, das von 1775 bis 1778 erschien und den Titel trägt: Philosophische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und der Menschenliebe - neuere Ausgaben zuletzt 1948 und 1968. Lavater war auch ein Anhänger des Freimaurers und Okkultisten Graf Cagliostro.