Im Christentum von der Form eines Hinrichtungswerkzeuges zum Symbol der Auferstehung geworden. Es wurde formal vielfach aus- und umgestaltet und als Kennzeichen vieler Orden und ähnlicher religiöser Vereinigungen verwendet. Kreuze sind jedoch als einfache Zeichen auch in den vor- und ausserchristlichen Kulturen bekannt, in erster Linie als Symbol der »vierfachen Orientierung« nach den Himmelsrichtungen. Auch die römische Stadt mit den sich schneidenden Hauptstrassen Decumanus und Cardo hat kreuzförmigen Grundriss, wodurch eine klare Ordnung gewährleistet ist.