Durch Zufall von dem sowjetischen Elektroingenieur Semjon D. Kirlian entdeckte Technik. Als Kirlian gerade an einem Forschungsinstitut ein Gerät reparierte, fiel ihm bei einer Versuchsperson, die sich einer Elektrotherapie unterzog, ein sonderbarer Effekt auf: Winzige Lichtblitze schossen zwischen den Elektroden und der Haut des Betreffenden hin und her, die er schliesslich zu fotografieren versuchte. Nach einer Reihe von Fehlschlägen gelang es ihm endlich, »Lichthofe« aufzunehmen, die seine Finger umgaben. Die nächsten zehn Jahre arbeitete er mit seiner Frau Walentina Krisanowa an der Verbesserung seiner Instrumente. Kirlian ist überzeugt, dass seine Fotos der Lumineszenzen den Energiepegel lebendiger «Objekte« aufzeigen. Spätere Kirlian-Forscher haben die leuchtenden Narben seiner Aufnahmen mit dem Farbenspiel der Aura verglichen, das Sensitive wahrnehmen können. Der gegenwärtige Stand der Dinge ist kontrovers. Dr. William Tiller von der Stanford-Universität vertritt die Meinung, die Kirlian-Fotografie verzeichne lediglich chemische Veränderungen auf der Hautoberfläche und hält die Farbunterschiede für irrelevant. Hingegen ist die Parapsychologin Dr. Thelma Moss der Ansicht, dass die Kirlianschen Energiemuster die Heilkunde revolutionieren müssten und vielleicht sogar für die Krebsforschung von Nutzen sind.