Religiöse Lehre oder Überzeugung, die einer geltenden, bestehenden Doktrin widerspricht oder davon abweicht. Am häufigsten taucht der Begriff in der christlichen Religion auf, insbesondere im Zusammenhang mit der kirchlichen Verfolgung unorthodoxer Glaubensgemeinschaften wie der Albigenser, Katharer, Hexen und anderer im Mittelalter. Als ketzerisch wurden auch die gnostischen Sekten von orthodoxen Kirchenvätern wie Irenäus verdammt. Andere Religionen kennen jedoch ebenfalls den Begriff der Ketzerei. Im alten Ägypten versuchte der Pharao Achenaten oder Echnaton, den bestehenden Amun-Kult zu unterdrücken und machte sich damit selbst zum Ketzer. Aus dem Islam ist der Fall des Sufi-Mvstikers Mansur al-Hallaj bekannt, der 922 in Bagdad gekreuzigt wurde, weil er sich in seliger Vereinigung mit Gott wähnte.