Ältestes Haustier des Menschen, das in alten Mythen eine zwiespältige Rolle spielt. Er gilt einerseits vielfach als »unrein«, wurde im altrömischen Fest der Robigalia als Verkörperung des Getreiderostes getötet oder gehört als dämonensichtiges Wesen zum Gefolge der Hekate. Er ist aber auch Symbol von Treue und Wachsamkeit und Hüter der unterirdischen Hades-Gefilde. Vielfach mit dem Totenreich in Verbindung gebracht, wie der schakal- oder hundeköpfige Gott Anubis im alten Ägypten zeigt, wird er Verstorbenen oft als Wegsucher im Jenseitsland in das Grab mitgegeben. Seine Fähigkeit, Geister wahrzunehmen, wo der Mensch nichts sieht, spielt in vielen Spukberichten eine Rolle. Russische Psi-Forscher berichten von paranormalen Fähigkeiten des Hundes, die unausgesprochenen Absichten ihres Herrn erkennen.